Die Zahl der selbstständigen Freiberufler ist zwischen Jahresbeginn 2018 und 2019 um 1,8 Prozent von 1,407 Millionen auf 1,432 Millionen Personen gestiegen. Am stärksten gewachsen sind die technisch-naturwissenschaftlichen Berufe auf nunmehr 280.000 Personen – plus 3,3 Prozent. Die rechts-, wirtschafts- und steuerberatenden Berufe folgen mit 399.000 Berufsträgern – plus 2,3 Prozent. Zu den freien Heilberufen zählen nunmehr 421.000 Personen, plus ein Prozent. Die Zahl der Kulturberufe ist auf 332.000 Personen geklettert – plus 0,9 Prozent. Jeder dritte Selbstständige ist Freiberufler.

Bei den selbstständigen Freiberuflern arbeiten 3,597 Millionen sozialversicherungspflichtig Beschäftigte. Ein Zuwachs von vier Prozent gegenüber dem Vorjahreswert von 3,460 Millionen Personen. Damit ist mehr als jeder zehnte sozialversicherungspflichtig Beschäftigte Mitglied in einem Freiberufler-Team. Die Zahl der Auszubildenden legt mit 125.000 leicht um 0,8 Prozent zu. Die Zahl der mitarbeitenden, nicht sozialversicherungspflichtigen Familienangehörigen steigt auf 308.000 Personen oder 0,3 Prozent.

Freiberufler sind unter den Wirtschaftssektoren der drittgrößte Ausbilder. Sie beschäftigen in allen drei Ausbildungsjahren zusammen über 125.000 Auszubildende. Anders als in der übrigen Wirtschaft, ist Ausbildung in Freien Berufen weiblich: Der Frauenanteil macht 91,9 Prozent aus. Mit 13,4 Prozent haben die Freien Berufe zudem die meisten ausländischen Auszubildenden, der Anteil derjenigen mit Migrationshintergrund dürfte um ein Vielfaches höher liegen.